「全国イイ味ハマル味」

真壁城跡からクルマを走らせること約14km。最も標高の低い日本百名山、筑波山までやってきました。ケーブルカーで山頂を目指しますが、その前に筑波山神社を参拝。三千年以上もの歴史を有するといわれる古社です。上の画像は寛永10年（1633年）に建てられたとされる神橋で、年に2回催される御座替祭のときのみ渡ることができるそうです。



石段を少し上ったところにあるのは拝殿です。一般的にはその奥に本殿がありますが、筑波山神社の場合は山頂に鎮座しているんですね。しかも筑波山は双耳峰なので、男体山山頂と女体山山頂の2ヶ所に分かれています。



ケーブルカーの宮脇駅（山麓駅）に着いたところで相方が「ソフトクリーム食べたい」というので、期間限定販売の「マロンソフトクリーム」（400円）を購入。まぁ……この日は11月（昨年の話です）にしては、結構温かかったですからね。



筑波山頂駅に到着しました。山頂駅といっても、ここから女体山山頂までは片道約20分、男体山山頂までは片道約15分掛かります。まずは女体山山頂に向かいました。



画像右下が女体山本殿です。ここまで多少のアップダウンはありますが、山頂駅との標高差は80mくらいしかないので楽ちんですね。独立峰に近い山容ということもあって、山頂からは壮大な景色を楽しむことができます。



山頂駅のある御幸ヶ原まで戻ってきました。男体山山頂へ向かう前に、ここでちょっと腹ごしらえ。前回チラッと書きましたが、「セイコーマート 桜川下谷貝店」に寄ったときに、1個だけおにぎりも買っておいたんです。



セイコーマートの約半数の店舗には、ホットシェフという店内で調理したものを提供するサービスがあります。中でも人気があるのが「大きなおにぎり」。

※工場で作られた一般的なコンビニおにぎりもあります。



今回はそれよりもひと回り大きい、「超でっかいおにぎり」を購入してみました。具は常に上位にランクインするという「ベーコンおかか」（270円／税別）です。店内調理なので買ったときはホカホカだったのですが、すっかり冷めてしまいました。（涙）当たり前ですけど。



超でっかい……というほど大きくはないんですね。一般的なコンビニおにぎりの2倍まではいきません。海苔は私の好きなしっとりタイプで手作り感があります。やや硬めに炊かれたご飯も、ひと粒ひと粒が舌で感じられてイイですね。



ベーコンはかなり細かくカットされていて、意外と主張は弱め。ベーコン好きな方には物足りないかもしれませんが、おかかとのバランスは良いと思います。和のようでもあり洋のようでもある、誰が考えたのかとても面白い味わいです。甘めの味付けがご飯によく合っていて、美味しくいただくことができました。



男体山山頂に着いた頃には陽も大分傾いていました。モヤが掛かっていたので遠くまでは望めませんでしたが、ここから眺める関東平野は素晴らしいですね。段々と寒くなってきましたが、しばらくここでボーッとして過ごしました。